太陽光和白熾燈均輻射連續光譜（pǔ），在可見光（guāng）的波長（zhǎng）（380-760NM）範圍內（nèi），包（bāo）含著紅、橙（chéng）、黃、綠、青、藍（lán），紫等（děng）各種色光。物體（tǐ）在太（tài）陽光和白熾燈的照射下，顯示出（chū）它的真實顏色，但當（dāng）物（wù）體在非連續光譜的氣體放電燈的照（zhào）射下，顏色就會有不同程（chéng）度的（de）矢（shǐ）真（zhēn）。我們把光源對物體真實顏色（sè）的呈現（xiàn）程度稱為光（guāng）源的顯色性（xìng）。

         光（guāng）源的（de）顯色指數是指在待測光（guāng）源（yuán）照射下的（de）物體的顏色，與在（zài）另一（yī）相（xiàng）近色溫的（de）黑體或（huò）日（rì）光參照光源（yuán）照射下相比，物（wù）體顏色相（xiàng）符合的程（chéng）度。一般顯色指數用（yòng）Ra表示。顏色矢（shǐ）真越少，顯色指數越高，光源的顯色性越好。國際上規定參照光源的（de）顯色指（zhǐ）數為100.